Впервые полицейские привлекли к сотрудничеству четвероногих друзей человека 198 лет назад. Это произошло во время задержания контрабандистов, незаконно поставлявших виски в графство Абердиншир (северное побережье Шотландии).
8 февраля 1816 года служители правопорядка выследили преступную группировку, однако злоумышленники вскочили на лошадей и пустились наутек. К счастью у полицейского Малькольма Гиллеспи был специально обученный бультерьер, не давший беглецам ни единого шанса. Пес прыгал спереди на скачущих во весь опор лошадей, после чего перепуганные животные поднимались на дыбы и сбрасывали всадников. Таким образом, контрабандистам не удалось уйти от правосудия.
Подобную практику стали применять полицейские и других европейских стран, известны случаи, когда собаки помогали ловить преступников в Германии, Франции и Бельгии. Позднее были выведены специальные служебные породы, например, в Англии – бульмастиф, известный своей ловкостью и суровым нравом. Немецкая полиция предпочла использовать для поиска и задержания преступников собственных «бойцов»: доберманов и ротвейлеров.
В России служебные собаки начали применяться с середины XIX века в пограничных войсках, а затем уже и в полицейских структурах. Историки особо отмечают роль «четвероногих помощников» в Кавказской войне 1817-1864 года, когда мощные местные псы, подружившиеся с солдатами Гагринского гарнизона, участвовали вместе с ними в рукопашных боях и даже гибли, защищая новых хозяев. Кроме того, бдительные стражи открывали россиянам засады горцев, не позволяя неприятелю нападать врасплох. После Гагр умелых и умных разведчиков – кавказских овчарок завели и другие российские гарнизоны.
А вот в бельгийском городе Генте начиная с 1899 года, стали регулярно дрессировать собак для участия в полицейских операциях.
